帕金和巴德在《經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中對商業(yè)周期給出了如下定義:
商業(yè)周期是經(jīng)濟(jì)活動中周期性但不規(guī)則的上下波動，由實際GDP和其他宏觀經(jīng)濟(jì)變量的波動來衡量。
簡單地說，商業(yè)周期被定義為一段時間內(nèi)經(jīng)濟(jì)活動和國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的實際波動。經(jīng)濟(jì)活動經(jīng)歷這些起起伏伏的事實不應(yīng)令人感到意外。事實上，所有像美國這樣的現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟(jì)體，隨著時間的推移，經(jīng)濟(jì)活動都會經(jīng)歷相當(dāng)大的波動。
高增長和低失業(yè)率等指標(biāo)可能是經(jīng)濟(jì)增長的標(biāo)志，而低增長或停滯增長和高失業(yè)率通常是經(jīng)濟(jì)增長的標(biāo)志。鑒于其與商業(yè)周期各階段的關(guān)系，失業(yè)只是用來衡量經(jīng)濟(jì)活動的各種經(jīng)濟(jì)指標(biāo)之一。從各種經(jīng)濟(jì)指標(biāo)及其與商業(yè)周期的關(guān)系中可以收集到大量的信息。
帕金和巴德繼續(xù)解釋說，盡管有這個名字，但商業(yè)周期并不是一個規(guī)律的、可預(yù)測的或重復(fù)的周期。雖然它的相位可以定義，但它的時間是隨機(jī)的，在很大程度上是不可預(yù)測的。
商業(yè)周期的階段
雖然沒有兩個商業(yè)周期是完全相同的，但它們可以被確定為四個階段的序列，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞瑟·伯恩斯和韋斯利·米切爾在他們的文本《衡量商業(yè)周期》中以最現(xiàn)代的意義對它們進(jìn)行了分類和研究。商業(yè)周期的四個主要階段包括:
擴(kuò)張:由高增長、低失業(yè)率和不斷上漲的價格所定義的經(jīng)濟(jì)活動速度的加快。低谷期:從低谷到高峰的時期
峰值:商業(yè)周期的上轉(zhuǎn)折點，也是擴(kuò)張轉(zhuǎn)為收縮的點。
收縮:經(jīng)濟(jì)活動速度的放緩，表現(xiàn)為低增長或停滯增長、高失業(yè)率和價格下降。這是一個從高峰到低谷的時期。
低谷:商業(yè)周期中由收縮轉(zhuǎn)為擴(kuò)張的最低點。這個轉(zhuǎn)折點也被稱為復(fù)蘇。
這四個階段也構(gòu)成了所謂的“繁榮-蕭條”周期，其特征是商業(yè)周期，在這個周期中，擴(kuò)張期迅速，而隨后的收縮期急劇而嚴(yán)重。
但經(jīng)濟(jì)衰退怎么辦?
如果收縮程度足夠嚴(yán)重，就會發(fā)生衰退。美國國家經(jīng)濟(jì)研究局(NBER)將衰退定義為經(jīng)濟(jì)活動的收縮或顯著下降，“持續(xù)幾個月以上，通?？梢栽趯嶋HGDP、實際收入、就業(yè)和工業(yè)生產(chǎn)中看到?！?/p>
沿著同樣的脈絡(luò)，深谷被稱為滑坡或洼地。衰退和蕭條之間的區(qū)別是至關(guān)重要的，盡管非經(jīng)濟(jì)學(xué)家并不總是能很好地理解這一點。
