在中國足球最困難的時(shí)候，2023賽季中超近日如期揭幕。實(shí)行6年備受爭(zhēng)議的U23政策取消了，球隊(duì)不再被強(qiáng)制要求安排U23本土球員上場(chǎng)，取而代之的是每隊(duì)必須注冊(cè)5名U21本土球員新政，同樣是給年輕球員創(chuàng)造平臺(tái)和機(jī)會(huì)，是否就此能柳暗花明？
先看一組數(shù)據(jù)：中超首輪各隊(duì)首發(fā)平均年齡，北京國安首發(fā)球員平均年齡達(dá)到31.2歲，居16支球隊(duì)最高；其次是上海海港的31.0歲；最年輕的則是深圳隊(duì)的26.5歲?？梢?，成熟有經(jīng)驗(yàn)的球員依然是主教練的首選。
首輪中超，只有7支球隊(duì)的15名U23球員出場(chǎng)，其中大部分是前幾個(gè)賽季在U23政策紅利下嶄露頭角的球員，如朱辰杰、蔣圣龍、高天語等。而像山東泰山這樣青訓(xùn)球員充足的球隊(duì)則不得不進(jìn)行“瘦身”，為U21小將騰位置，多名U23潛力新人或轉(zhuǎn)會(huì)或租借。曾經(jīng)是“香餑餑”的U23球員，現(xiàn)在卻是尷尬的存在。
2017年，中國足協(xié)及相關(guān)部門推出“U23球員新政”。當(dāng)時(shí)國家隊(duì)平均年齡偏大，各級(jí)俱樂部?jī)?yōu)秀年輕球員供給不足，此舉是希望通過政策層面引導(dǎo)俱樂部關(guān)注青少年球員培養(yǎng)。
根據(jù)中國足協(xié)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2017賽季中超、中甲32支球隊(duì)共使用了170名U23球員，平均每隊(duì)使用5.31人次，大大超過以往幾個(gè)賽季。得益于新政的影響，一批新生代球員、“U23球員佼佼者”如韋世豪、高準(zhǔn)翼、楊立瑜、鄧涵文等人也入選了里皮治下的國家隊(duì)。
U23政策一定程度加速了年輕球員的成長(zhǎng)，然而政策本身存在漏洞，也讓很多球隊(duì)“上有政策、下有對(duì)策”。最初，U23政策并未限制U23球員始終在場(chǎng)，于是出現(xiàn)了U23球員剛剛上場(chǎng)就馬上被換下的“鬧劇”。直到2019賽季第16輪，U23政策更改為所有球隊(duì)須始終保持1名U23球員在場(chǎng)，這樣的鬧劇才有所緩解。
犧牲聯(lián)賽為青訓(xùn)補(bǔ)鍋，本身就是對(duì)足球規(guī)律的不尊重。針對(duì)U23政策，就連一向以培養(yǎng)年輕球員見長(zhǎng)的前恒大主教練卡納瓦羅也明確提出過反對(duì)。青訓(xùn)的斷層，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)U23人才儲(chǔ)備不足，不少靠政策打上比賽的球員屬于“拔苗助長(zhǎng)”。U23政策還導(dǎo)致年輕球員身價(jià)和工資水漲船高，進(jìn)一步抑制了優(yōu)秀年輕球員留洋鍛煉的想法。
有數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)2000年齡段僅有764名適齡球員，2001年齡段縮水為584人，與日本、韓國的足球人口基數(shù)相差百倍甚至千倍。有業(yè)內(nèi)人士表示，中國足球水平呈現(xiàn)斷崖式滑坡、青黃不接的現(xiàn)狀，正是為凋零近20年的青訓(xùn)生態(tài)付出的沉重代價(jià)。
2023賽季，大批U21球員出現(xiàn)在俱樂部注冊(cè)名單中，他們中又有多少人能獲得上場(chǎng)比賽的機(jī)會(huì)，依然存疑。設(shè)置年齡門檻，真的就能幫助年輕人速成嗎？
國乒也曾有過類似政策。在樊振東之后，男乒新生代一直沒有特別冒尖的選手。2018年初出臺(tái)《中國乒乓球協(xié)會(huì)2018年參加國際賽事運(yùn)動(dòng)員選拔辦法（試行）》，把年輕人推向前臺(tái)。作為乒超聯(lián)賽U21排名靠前的年輕選手，王楚欽享受到了改革的紅利，獲得世乒賽參賽資格，他僅在小組賽出戰(zhàn)1次，便隨隊(duì)“躺贏”了一個(gè)世界冠軍。這個(gè)世界冠軍并沒有讓王楚欽坐到主力位置，直到一年后他首奪個(gè)人職業(yè)巡回賽男單冠軍，才算有了繼續(xù)在隊(duì)內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)的資本。
年輕球員的成長(zhǎng)需要時(shí)間和土壤。本賽季，申花俱樂部更換投資人后，通過大刀闊斧的年齡結(jié)構(gòu)調(diào)整，保留了多名U23球員，為球隊(duì)的后續(xù)發(fā)展注入了新鮮血液。這也得益于球隊(duì)前幾年鍛煉新人打下的基礎(chǔ)。但事實(shí)上，很多球隊(duì)不到萬不得已，是不會(huì)去承受放棄成績(jī)練新人的代價(jià)。拔苗助長(zhǎng)不可取，但沒有適合年輕人成長(zhǎng)的土壤同樣會(huì)扼殺新的希望。
在五大聯(lián)賽中，英超、意甲、法甲對(duì)于球員的報(bào)名年齡沒有限制。只有德甲聯(lián)賽和西甲聯(lián)賽對(duì)球員的報(bào)名年齡有限制，德甲之前規(guī)定不能使用18歲以下的球員，現(xiàn)在調(diào)整為16歲；西甲聯(lián)賽則規(guī)定注冊(cè)的球員年滿16歲。英超對(duì)21歲以下球員注冊(cè)不受限。
不算嚴(yán)苛的年齡限制條件，讓不少天賦異稟的年輕球員有機(jī)會(huì)早早出現(xiàn)在五大聯(lián)賽賽場(chǎng)上。而一些俱樂部為了簽下心儀的年輕球員，不惜一擲千金。法國球星姆巴佩的年少成名，絕非個(gè)案。
英足總、英超聯(lián)盟前秘書長(zhǎng)科沃德曾在造訪中國時(shí)建議，中國足協(xié)應(yīng)該制定青訓(xùn)計(jì)劃，并且明確俱樂部、會(huì)員協(xié)會(huì)等組織的責(zé)任?！爸袊枰鶕?jù)自己的足球生態(tài)系統(tǒng)，尋求最佳的方案?！?/p>
就足球規(guī)律而言，青訓(xùn)是項(xiàng)系統(tǒng)工程，需要建立科學(xué)的人才培養(yǎng)體系、優(yōu)秀的青訓(xùn)教練團(tuán)隊(duì)等長(zhǎng)效機(jī)制，不是靠推行一兩個(gè)政策就能立竿見影。希望正本清源的中國足球能走在一條正確的路上，而非朝令夕改，留下一串尷尬。