“自由派讓我痛苦生活了43年，我也要讓他們痛苦生活43年。”據(jù)一位法律助理透露稱，美國最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯曾于1993年在私底下這樣說道。有報道稱，盡管托馬斯出生于黑人貧困社區(qū)，但他在法庭上一直“殘酷”地對待貧困弱勢群體。
↑24日，許多抗議者涌至托馬斯的宅邸附近，舉著抨擊這位法官的標(biāo)語并高聲呼喊口號
當(dāng)?shù)貢r間24日，在美國最高法院推翻“羅訴韋德案”裁決后，這位非裔保守派大法官發(fā)表了可能進一步推翻避孕及性少數(shù)群體權(quán)利的言論，瞬間成為輿論焦點。當(dāng)天，許多反對這一言論的抗議者涌至托馬斯的宅邸附近，舉著抨擊這位法官的標(biāo)語并高聲呼喊口號。
童年遭遇不幸
被提名大法官時被指控性騷擾
自1991年被任命以來，托馬斯是美國最高法院任職時間最長的大法官，也是第二位在該機構(gòu)任職的非裔美國人。在此次裁決一天前，托馬斯剛過完74歲生日。據(jù)悉，托馬斯的父親在其2歲時拋棄了家庭，他在童年時期接連遭遇房屋被大火燒毀、母親改嫁的悲慘經(jīng)歷。7歲時，托馬斯和弟弟被送去和外祖父母住在一起。自此，托馬斯在種族隔離制度下的黑人貧困社區(qū)長大。
↑托馬斯
在青年時期，托馬斯的夢想是成為一名牧師。當(dāng)1968年馬丁·路德·金遇刺后不久，托馬斯決定放棄這一夢想轉(zhuǎn)而帶著對民權(quán)的熱情追求法律事業(yè)。在耶魯法學(xué)院開放招收黑人學(xué)生的項目后，托馬斯成為了該項目的首批受益者之一。1974年，托馬斯獲得耶魯法學(xué)博士學(xué)位后進入密蘇里州司法部長辦公室工作。
在80年代初期，托馬斯擔(dān)任了一年的教育部民權(quán)事務(wù)助理部長，隨后又被任命為公平就業(yè)機會委員會主席。任職期間，托馬斯仍然背負(fù)著沉重的學(xué)生貸款債務(wù)，并一度陷入嚴(yán)重的酗酒問題。在被老布什提名為最高法院法官之前，當(dāng)時43歲的托馬斯僅有不到一年的司法工作經(jīng)驗。
↑1991年，托馬斯在提名確認(rèn)聽證會上
更具戲劇性的是，在提名確認(rèn)聽證會上，前部門的助手安妮塔·希爾站出來指控托馬斯對其發(fā)表了性騷擾言論，這一事件還引來全美各地婦女權(quán)益組織的關(guān)注和壓力。當(dāng)時托馬斯否認(rèn)了所有的指控，還指責(zé)參議院司法委員會“對傲慢的黑人進行高科技私刑（high-tech lynching）”。隨后，參議院以52票對48票的微弱優(yōu)勢“勉強”批準(zhǔn)了對托馬斯的提名。此后，他在公開露面時仍會吸引部分少數(shù)族裔和婦女權(quán)利組織的抗議者。
在法庭上常反對平權(quán)法案
妻子曾公開支持特朗普否認(rèn)拜登當(dāng)選
有報道指出，盡管受益于學(xué)校的平權(quán)項目，自己也負(fù)責(zé)了多年的公平就業(yè)事務(wù)，托馬斯在最高法院工作期間逐漸“厭惡”平權(quán)工作。托馬斯認(rèn)為，同事和上司并不會將他的成就歸功于努力工作和奉獻精神，而是歸功于他的膚色和學(xué)校招收黑人學(xué)生的“優(yōu)待”政策。
在任職最高法院法官期間，托馬斯被描述為一名相對沉默的保守派法官，在學(xué)校廢除種族隔離等平權(quán)問題上的保守意識形態(tài)尤其明顯。任職2年后，托馬斯向自己身邊的法律助理透露稱，他打算在最高法院工作到2034年，到時候他將年滿86歲。當(dāng)被問及理由時，托馬斯當(dāng)時解釋說，到那時他的任職時間將達到43年，“自由派讓我的生活痛苦了43年，我也要讓他們的生活痛苦43年?！?/p>
2003年6月，托馬斯對最高法院維持平權(quán)法案的決定提出異議，稱其為一場“殘酷的鬧劇”并以此讓黑人蒙羞，暗示這一群體是因為膚色才獲得成功。2014年2月，托馬斯在棕櫚灘大西洋大學(xué)的一次演講中說：“我受過最糟糕的待遇都來自北方的自由派精英們?！?/p>
↑托馬斯出席2017年特朗普的總統(tǒng)就職典禮
與托馬斯一樣，其現(xiàn)任妻子弗吉尼亞·金妮·托馬斯也是一名保守派人士。據(jù)報道，美國最高法院法官的配偶通常會保持低調(diào)，盡量避免參與政治事件和糾葛或者被認(rèn)為有黨派傾向。然而，弗吉尼亞卻無視了這一“行業(yè)規(guī)范”，她從律師轉(zhuǎn)為一名以“激進的保守派”聞名的政治活動家。除了在國家政策委員會的職務(wù)，弗吉尼亞曾在特朗普前顧問班農(nóng)的支持下成立了一個組織。
據(jù)報道，弗吉尼亞曾因?qū)η翱偨y(tǒng)特朗普的支持引發(fā)外界爭議。在美國會針對去年國會山騷亂事件進行調(diào)查之際，弗吉尼亞不僅公開支持特朗普否認(rèn)拜登當(dāng)選，還被曝曾經(jīng)與特朗普的律師通信，該律師負(fù)責(zé)起草有關(guān)推翻2020年總統(tǒng)大選結(jié)果計劃的備忘錄。此外，弗吉尼亞還被指出在選舉之夜向特朗普前幕僚長梅多斯發(fā)送信息，內(nèi)容為“不要認(rèn)輸，正在集結(jié)支持他（特朗普）的軍隊需要一段時間?！?/p>
↑托馬斯的妻子弗吉尼亞·金妮·托馬斯因?qū)η翱偨y(tǒng)特朗普的支持引發(fā)外界爭議
據(jù)人民網(wǎng)報道，弗吉尼亞曾在今年3月份澄清稱，自己參加了2021年1月6日國會大廈暴動的集會，但她否認(rèn)在當(dāng)天的活動策劃中發(fā)揮任何作用。當(dāng)時，弗吉尼亞還順便否認(rèn)了曾讓丈夫托馬斯參與自己政治事業(yè)的傳聞。但據(jù)報道，托馬斯是最高法院9名法官中唯一支持特朗普提出阻止公布白宮記錄請求的人。
在“羅訴韋德案”裁決被推翻后，托馬斯發(fā)表的言論為進一步推翻避孕和同性婚姻權(quán)利的可能性敲響警鐘。對此，凱撒家庭基金會婦女健康政策副主任勞里·索貝爾分析稱，托馬斯的觀點“或多或少地為未來的訴訟設(shè)定了路線圖。”一些法律專家表示，“羅訴韋德案”被推翻可能意味著一系列連鎖反應(yīng)的到來，將不可避免地為重新考慮甚至推翻更多先例“打開大門”。