我們提到晚清的中興名臣時(shí)，下意識(shí)會(huì)想到曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等人。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)與曾國藩、左宗棠等人齊名的，還有一位傳奇人物：胡林翼。
胡林翼有多傳奇？
胡林翼年輕時(shí)，是一名遠(yuǎn)近聞名的花花公子，經(jīng)常出入聲色犬馬的場所，過著燈紅酒綠的生活。他岳母很不高興，經(jīng)常在背地里埋怨他。他岳父卻不以為然地說：“此子是瑚璉之器，將來必成大事，年少縱情，不足深責(zé)?！边@是說，胡林翼是一個(gè)干大事的人才，年輕時(shí)做點(diǎn)荒唐事情，沒啥了不起。
胡林翼這位岳父就是官至兩江總督，被嘉慶皇帝表揚(yáng)為“有良心”的陶澍。
陶澍看人的眼光真心不錯(cuò)，胡林翼后來果然成為了一名干大事的人才。連曾國藩都夸他：“潤芝之才勝我十倍”。
胡林翼，字潤芝。
胡林翼生于1812年，湖南益陽人。他父親叫胡達(dá)源，考取過進(jìn)士，官至從二品的內(nèi)閣學(xué)士。胡林翼出身官宦世家，受過良好的家庭教育。1836年，胡林翼第一次進(jìn)京參加會(huì)試，如囊中取物地考取了進(jìn)士，點(diǎn)了翰林，年僅24歲。
1839年，翰林院散館，胡林翼授任翰林院編修。翰林院編修的級(jí)別為正七品，相當(dāng)于現(xiàn)在的正縣級(jí)干部。在清朝，翰林院編修是皇帝的文學(xué)侍從官，負(fù)責(zé)起草詔書及機(jī)密文件，相當(dāng)于現(xiàn)在中央“兩辦”秘書局的工作人員。
從1840年起，胡林翼先后擔(dān)任會(huì)試同考官、江南鄉(xiāng)試副考官。會(huì)試同考官和鄉(xiāng)試副考官都是一種臨時(shí)派遣的職務(wù)，與現(xiàn)在的職務(wù)無法對(duì)照。
1841年，胡林翼父親胡達(dá)源病逝。胡林翼隨即按照清朝的禮儀制度，辭去官職，返鄉(xiāng)為父親守孝3年。
1845年，胡林翼回到了京城，等候朝廷重新任命。眾所周知，晚清時(shí)期，官員人滿為患，胡林翼呆在京城候缺補(bǔ)官，將是一個(gè)漫長的過程。想當(dāng)年，鄭板橋考中進(jìn)士后，等了6年都沒有獲得分配，直到在好朋友慎郡王允禧的推薦下，才被任命為范縣的縣令。胡林翼是一個(gè)干大事的人，不愿意將時(shí)間耗在漫長的等待中，于是，便走了另外一條道路，在家屬和學(xué)生的資助下，花了1萬兩銀子，捐（買）了一個(gè)知府。
在清朝，花錢買官是正常之舉。只不過，大多數(shù)花錢買官者，多是選擇在富裕的地方任職，好盡快回收成本?？珊忠碜龉?，是為了干一番事業(yè)，便有意選擇了當(dāng)時(shí)中國最貧窮、最偏遠(yuǎn)的貴州，而且在赴任前“遍謁先塋，誓不取官中一錢自肥以貽前人羞”。
接下來的幾年，胡林翼先后任職安順、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黎平三地的知府。在清朝，知府為州府最高行政長官，屬于從四品的地方官員，相當(dāng)于現(xiàn)在地級(jí)市的市長。
晚清時(shí)節(jié)，貴州匪患較為嚴(yán)重，胡林翼親自帶領(lǐng)官兵與盜匪作戰(zhàn)，因功被提拔為貴東道員。道員的級(jí)別為正四品，是?。ㄑ矒?、總督）與府（知府）之間的地方長官?，F(xiàn)在省與地級(jí)市之間沒有行政區(qū)劃，所以沒有對(duì)應(yīng)的職務(wù)。
1854年，胡林翼奉命率部來到湖北、湖南一帶，與太平軍作戰(zhàn)。胡林翼在貴州與盜匪作戰(zhàn)時(shí)，積累了寶貴的軍事指揮經(jīng)驗(yàn)，阻擊太平軍時(shí)表現(xiàn)得相當(dāng)勇敢。湘軍主帥曾國藩很賞識(shí)胡林翼，認(rèn)為他“膽識(shí)過人，才大心細(xì)”，奏報(bào)朝廷后讓胡林翼獨(dú)立指揮一支軍隊(duì)，協(xié)助湘軍作戰(zhàn)。
1855年，太平軍攻克湖北重鎮(zhèn)武昌，巡撫陶恩培自殺殉節(jié)。清朝讓胡林翼署理湖北巡撫。署理是代理的意思，這是說胡林翼暫時(shí)代理湖北巡撫。
巡撫屬于封疆大吏，官級(jí)為從二品，如果加兵部侍郎銜則為正二品，相當(dāng)于現(xiàn)在的湖北省省長。
1856年，胡林翼率部攻克武昌后，實(shí)授湖北巡撫，這是說胡林翼正式任職湖北巡撫了。
在那以后，胡林翼繼續(xù)與太平軍作戰(zhàn)。1861年，胡林翼協(xié)助湘軍統(tǒng)領(lǐng)曾國荃攻破了安慶，被曾國藩推為首功，加太子太保銜，給騎都尉世職。
太子太保是一種榮譽(yù)職務(wù)，為從一品。騎都尉是一種爵位，授予給立下軍功的大臣，低于輕車都尉，高于云騎尉。
然而，就在胡林翼打算大展宏圖之際，1861年8月30日，他病故于湖北武昌，年僅49歲。清朝追贈(zèng)總督官職，賜謚號(hào)“文忠”。文忠是一種僅次于文正的謚號(hào)，清朝名臣傅恒、林則徐、文祥等都獲得過文忠謚號(hào)。