乒乓球比賽可分為正規(guī)專業(yè)比賽和普通娛樂性比賽。正規(guī)比賽一般為三局兩勝、五局三勝或七局四勝的比賽賽制；而娛樂性比賽則較隨意，可以不設(shè)限，根據(jù)即時需要隨機(jī)而定，如單局制、5分球等。
一.正規(guī)比賽
群眾性的基層比賽
在時間緊、參加人數(shù)多的情況下，那種民間類的基層比賽為了節(jié)約賽程時間，個人賽（單打、雙打及混雙）在循環(huán)賽階段大多會以三局兩勝制；到了淘汰賽階段，根據(jù)賽程安排，會采取三局兩勝或五局三勝制。
民間類的團(tuán)體比賽，一般采用五局三勝制，是按正規(guī)團(tuán)體賽規(guī)則的人員出場順序編排，也可以是按“五對抗”（即雙方各設(shè)五名隊員對應(yīng)比賽），以一方先贏下三局為勝，團(tuán)體賽對擂的雙方個人一般采取三局兩勝制方式。
官方組織的各類比賽
官方性質(zhì)的比賽，是官方體育組織或協(xié)會組織的正規(guī)乒乓球?qū)I(yè)賽事，分國際、國家和省市級別的比賽，如奧運(yùn)會、錦標(biāo)賽、全運(yùn)會、選拔賽等。
這些大型賽事，一般都按國際乒聯(lián)制定的比賽規(guī)則。乒乓球團(tuán)體比賽是采用世界錦標(biāo)賽乒乓球團(tuán)體比賽的五局三勝制，一個隊由三名運(yùn)動員組成各自按順序出場比賽，以一方先贏下三局為勝，對擂的雙方采取五局三勝制方式。
而個人賽，包括單打、雙打及混雙，不管在賽程階段，參賽隊員一般都是七局四勝制，即以首先贏下四局的隊員為勝。
正規(guī)專業(yè)乒乓球比賽，現(xiàn)在都沿用國際乒聯(lián)在2001年修改制定的每局11分賽制的比賽規(guī)則，比賽中每兩球換發(fā)，每局先贏11分為勝，若打到10:10后，則每一球輪流換發(fā)，并要以領(lǐng)先于兩分為該局勝，每局結(jié)束雙方要換方位比賽。
二.娛樂性比賽
乒乓球娛樂性比賽，是指非正規(guī)的自由式比賽，幾局幾勝可由游戲規(guī)則或由比賽雙方自己來定，一般出現(xiàn)在民間娛樂活動和自約式相聚比賽的場面。
所以這些比賽有隨意性，可以按正規(guī)比賽的七局四勝、11分賽制；也可自己設(shè)定的單局或多局比賽，可按3、5分等低分或11分以上的高分賽制進(jìn)行，比較靈活。