梵蒂岡位于意大利首都羅馬西北角的一塊山丘上，是世界上最為“袖珍”的國(guó)家，被稱為“城中之國(guó)”。
（梵蒂岡鳥(niǎo)瞰圖）
梵蒂岡的面積只有0.44平方公里，相當(dāng)于北京故宮的五分之三。整個(gè)國(guó)土呈三角形?，領(lǐng)土包括圣彼得廣場(chǎng)、圣彼得大教堂、宗座宮、教宗避暑勝地和梵蒂岡博物館等，周圍有城墻環(huán)繞。其中的圣彼得教堂對(duì)外開(kāi)放。梵蒂岡的國(guó)門設(shè)在教堂左側(cè)，是一道堅(jiān)固的鐵門，由全副武裝的警衛(wèi)把守。
梵蒂岡的常住人口只有不到600人，主要是意大利人。這些人中大部分是神職人員，由主教、神父、修女組成。在這些居民中男性比例高達(dá)95%，全國(guó)只有30多名女性。而真正生活在梵蒂岡國(guó)內(nèi)的居民，只有200多名。
因梵蒂岡國(guó)土面積太小，整個(gè)國(guó)家沒(méi)有任何工農(nóng)業(yè)以及自然資源。國(guó)家的經(jīng)濟(jì)主要依靠旅游業(yè)，以及銀行貸款、房屋出租、郵票發(fā)行、教徒的捐款、向教皇贈(zèng)送的貢款等支撐。
梵蒂岡是一個(gè)政教合一的國(guó)家，國(guó)家的最高領(lǐng)導(dǎo)人就是教皇。教皇自稱是“基督在世上的代表”，擁有至高無(wú)上的神權(quán)。同時(shí)，擁有最高的行政、立法、司法權(quán)，由紅衣主教團(tuán)以三分之二多數(shù)選出，任職終身。
然而，就是這樣的一個(gè)彈丸之國(guó)，卻是世界天主教的中心，是天主教教廷所在地。它擁有著全球10多億天主教信徒，是宗教力量最為強(qiáng)大的國(guó)家，其影響力，絲毫不亞于世界任何超級(jí)大國(guó)。
1984年，聯(lián)合國(guó)教科文組織將梵蒂岡全境列入世界文化與自然遺產(chǎn)保護(hù)名錄。在這片狹小的國(guó)土里，集中了一批舉世無(wú)雙的藝術(shù)品和建筑杰作，每年吸引著上百萬(wàn)的游客前來(lái)參觀、游覽。
（教皇舊照）
那么，這片土地為何如此神奇？這么小，為什么沒(méi)人想過(guò)要滅掉它呢？
其一，梵蒂岡有著古老悠久的歷史。
梵蒂岡在拉丁語(yǔ)中意為“先知之地”，是中世紀(jì)教皇國(guó)的中心。公元6世紀(jì)時(shí)，羅馬主教取得了該地區(qū)的實(shí)際統(tǒng)治權(quán)，稱為“教皇”。也就在此時(shí)期，圣彼得大教堂和梵蒂岡宮得以修建。
公元750年左右，“教皇國(guó)”得以成立，直轄領(lǐng)土面積達(dá)到了4萬(wàn)多平方千米。14世紀(jì)末，梵蒂岡成為了教皇的主要住所。1870年，羅馬爆發(fā)了反抗教皇統(tǒng)治的起義，教皇被剝奪權(quán)力后，退居到了羅馬西北角的梵蒂岡宮中。
1929年，意大利政府同教皇簽署了“拉特蘭條約”，承認(rèn)梵蒂岡為主權(quán)國(guó)家，梵蒂岡也成為了獨(dú)立的城市國(guó)家，教皇享有國(guó)家統(tǒng)治權(quán)。獨(dú)立后的梵蒂岡為中立國(guó)，其國(guó)土雖小，卻神圣不可侵犯。
（教皇與天主教徒）
其二，梵蒂岡具有強(qiáng)大的國(guó)際影響力。
梵蒂岡是世界宗教界影響力最大的國(guó)家，教皇控制著全球天主教會(huì)，是所有教徒的精神領(lǐng)袖，有著至高無(wú)上的權(quán)威，擁有信仰、道德、紀(jì)律和行政上的最高權(quán)力。
全球天主教徒超過(guò)10億，其中一半在美洲，占全球天主教徒近50％。歐洲占25％，非洲占14％，大洋洲占1％，亞洲占10％。和另一個(gè)大教伊斯蘭教不同的是，天主教的組織更為嚴(yán)密，凝聚力更強(qiáng)大。
直白地說(shuō)，只要梵蒂岡的教皇跺一下腳，全世界都將為之震動(dòng)。
這樣的教皇，當(dāng)然會(huì)在國(guó)際事務(wù)中有著舉足輕重的地位。自獨(dú)立以來(lái)，梵蒂岡已經(jīng)和179個(gè)國(guó)家和地區(qū)建立了正式外交關(guān)系。歷任教皇已出訪了100多個(gè)國(guó)家，經(jīng)常與各國(guó)首腦會(huì)晤并發(fā)表觀點(diǎn)，除了完成“做好人們的靈魂工作”的首要任務(wù)外，致力于推進(jìn)宗教和解與世界和平，也是教皇義不容辭的責(zé)任。
保羅二世教皇在任期間，外交活動(dòng)最為活躍。他就曾大力呼吁禁止核武器研制。還利用宗教影響力，調(diào)解國(guó)際爭(zhēng)端。英國(guó)和阿根廷開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，他曾奔走于兩國(guó)之間，呼吁和平談判解決。伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他也曾強(qiáng)烈地表達(dá)了反戰(zhàn)立場(chǎng)。就在布什訪問(wèn)梵蒂岡時(shí)，保羅二世還曾當(dāng)面告訴布什他反對(duì)妄生戰(zhàn)亂，希望用和平手段解決紛爭(zhēng)。
（圣彼得廣場(chǎng)）
其三，梵蒂岡有著燦爛的文化。
梵蒂岡除了崇高的宗教地位外，還有著燦爛的文化和藝術(shù)。它的藝術(shù)杰作主要集中在圣彼得大教堂、圣彼得廣場(chǎng)和梵蒂岡博物館里。
圣彼得大教堂本身就是藝術(shù)珍品，他是全世界最大的教堂，也是梵蒂岡的名片和象征。圣彼得廣場(chǎng)是眾多天主教徒朝圣和集會(huì)的場(chǎng)所，也是教皇發(fā)表演說(shuō)、會(huì)見(jiàn)教眾的地方。
而梵蒂岡博物館簡(jiǎn)直就是一座藝術(shù)殿堂和寶庫(kù)，他收藏的數(shù)十萬(wàn)藏品讓人嘆為觀止。不但有著基督教早期的珍貴文物，還有著古埃及、古羅馬的珍稀藝術(shù)品，甚至還有文藝復(fù)興時(shí)期的宗教圣物。
在西斯廷教堂的天花板上，至今還保留著意大利文藝復(fù)興時(shí)期偉大的繪畫(huà)家米開(kāi)朗琪羅的經(jīng)典作品——《創(chuàng)世紀(jì)》和《母與子》，其中的《母與子》還是米開(kāi)朗琪羅唯一的簽名作品。
（游人如織的梵蒂岡）
其四，梵蒂岡游人如織。
正是由于梵蒂岡厚重的宗教文化和舉世無(wú)雙的藝術(shù)氣息，才每年吸引著大批的游人蜂擁而至。圣彼得廣場(chǎng)、圣彼得教堂、梵蒂岡博物館，西斯廷小教堂等地方，都是游人必須瞻仰的地方。
如果能在元旦、圣誕節(jié)、復(fù)活節(jié)來(lái)到圣彼得廣場(chǎng)，還可以親眼目睹教皇的威儀，接受他給予的祝福。
另外，梵蒂岡發(fā)行的郵票，也是廣大集郵愛(ài)好者的摯愛(ài)。如果能蓋上梵蒂岡唯一郵局的郵戳，那就更加珍貴無(wú)比。
梵蒂岡就是這樣的一個(gè)國(guó)家，它既有著神秘肅穆的宗教氛圍，又有著巍峨的藝術(shù)殿堂和珍貴的藝術(shù)珍品，讓人肅然起敬。