黃河干流流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南及山東9個(gè)?。ㄗ灾螀^(qū)），最后流入渤海。
黃河全長約5464公里，中國第二長河，僅次于長江。
中華的古文明，從三皇五帝到夏商周，主要集中在黃河中下游地區(qū)，那么黃河的源頭在哪兒？
我們先看黃河三個(gè)重要的節(jié)點(diǎn)：積石峽、瑪多黃河橋、瑪涌灘地。
一、積石峽
積石峽得名于積石山，這座山位于青海與甘肅交界地，是青藏高原與黃土高原的分界線，也是中國第一級(jí)地勢與第二級(jí)地勢的分界線。
積石山附近地勢徒然下降，水力資源豐富，于是因地制宜修建積石峽水電站。電站位于青海省循化縣，下游不遠(yuǎn)處就是甘肅省積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣。
在漢朝之前，中原文明的實(shí)際控制范圍還不能到達(dá)這里，但對(duì)黃河源頭的認(rèn)識(shí)，止于積石山和積石峽。
二、瑪多黃河橋
瑪多黃河公路大橋（瑪多黃河橋），位于青海省果洛藏族自治州瑪多縣?，敹帱S河橋是1966年修建的，是黃河干流上第一座鋼筋混凝土大橋，有“黃河第一橋的“美譽(yù)。后來開通的國道G214，也在這里修建了大橋。這幾座橋肩并肩，它們的上游就是黃河源區(qū)。
黃河源區(qū)有兩個(gè)重要的湖泊，扎陵湖與鄂陵湖，并稱“黃河源頭的姐妹湖”。兩湖面積合計(jì)達(dá)到1154平方公里，約為半個(gè)太湖大小。蓄水量約153億立方米，約為太湖的三倍，接近洞庭湖的水量。
鄂陵湖古稱柏海，藏語意為藍(lán)色長湖，是松贊干布迎娶文成公主的地方。641年（唐朝貞觀十五年），文成公主嫁入吐蕃，松贊干布從邏些（今西藏拉薩）趕到柏海迎接，唐朝封他為駙馬都尉、西?？ね?。
扎陵湖古稱茶靈海，藏語意為白色長湖。黃河從扎陵湖西南部注入，因攜帶大量泥沙入湖，河口很大的范圍呈灰白色。河水經(jīng)過扎陵湖的過濾，到鄂陵湖才呈現(xiàn)藍(lán)色。
三、瑪涌灘地
瑪涌灘地位于卡日曲與約古宗列曲的交匯處，距扎陵湖不遠(yuǎn)。無論是卡日曲還是約古宗列曲，都有多支分叉的干流在此交匯，形成難得一見的灘地景象。
唐朝與吐蕃的關(guān)系加深，我們對(duì)黃河源頭的認(rèn)識(shí)，就是卡日曲和約古宗列曲。兩條河到底誰更長，由于支流眾多，一直持續(xù)到上個(gè)世紀(jì)，并沒有定論。直到2008年科考隊(duì)運(yùn)用先進(jìn)技術(shù)全面測量，才算完全破解這個(gè)謎題。
瑪曲有兩個(gè)源頭，瑪曲本身和支流約古宗列曲。由于這兩個(gè)源頭得長度也有爭議，有時(shí)候我們也把約古宗列曲當(dāng)做支流，瑪曲當(dāng)做干流。
從瑪涌灘地至約古宗列曲源頭長128436.3米，至瑪曲源頭長123056.8米。約古宗列曲更長，但兩河交匯的下游仍然延續(xù)過去的叫法，稱為瑪曲。
卡日曲有兩條支流，其中同名的卡日曲支流長142270.3米，另一條支流名為尕日阿強(qiáng)咯曲一分為二，棒咯曲長145824.7米，拉浪情曲再次一分為二，拉哈涌曲長157187.4米，那扎隴查河長164979.4米。
結(jié)果出來了，瑪曲最長128436.3米，卡日曲最長164979.4米，卡日曲成為黃河的源頭。
以上是根據(jù)“河源唯遠(yuǎn)”的原則，確定卡日曲為黃河源頭，我們?cè)賮肀容^一下瑪曲與卡日曲的水流量。
瑪涌灘地交匯點(diǎn)，瑪曲流量10.97立方米/秒，卡日曲流量21.04立方米/秒?？ㄈ涨闹Я鞅容^多，進(jìn)一步確立黃河源頭的地位。
綜上所述，卡日曲比瑪曲長，水流量更多，成為黃河源頭。
最后我們按照從上游到下游的順序，再來梳理黃河的名稱：那扎隴查河-拉浪情曲-尕日阿強(qiáng)咯曲-卡日曲-黃河。