5月31日傍晚，在新加坡香格里拉對話會開幕晚宴前，中國國務委員兼國防部長魏鳳和與美國代理防長沙納漢舉行會晤。這是沙納漢出任代理防長后中美兩國防長首次會面。眼下由于貿(mào)易戰(zhàn)愈演愈烈，中美兩個大國的關系日趨復雜，因此外界對兩國防長會晤格外關注，希望從中找到兩國軍事關系將何去何從的線索。雙方都對這次簡短會晤給予了積極評價，五角大樓的說法是，會面“具有建設性且富有成果”。中美防長同臺出場也被認為是此次香會的最大看點。這是自2011年以后，中國防長首次出席香會。由于是西方智庫主辦、受西方輿論主導，這些年美國等勢力沒少在香會上散布“中國威脅論”，挑撥南海矛盾。對中國來說，香會有些“鴻門宴”的意味。在東道主新加坡看來，中國防長率團出席香會展示了中國和中國人民解放軍的自信。根據(jù)日程，魏鳳和將在6月2日發(fā)表演講，而沙納漢將在6月1日闡述美國的“印太戰(zhàn)略”。今年的香會會上演怎樣的互動與攻防呢？
5月31日傍晚6時30分左右，魏鳳和與沙納漢在香會舉辦地新加坡香格里拉酒店舉行會晤。會晤前，兩人同媒體見面，在沙納漢說“今天要把所有問題解決”后，魏鳳和表示，這是一次非常重要、有積極意義的會晤。新加坡《聯(lián)合早報》稱，兩人會見持續(xù)的時間比預定的長，兩人在會見后也交換了禮品。在會晤結(jié)束后，魏鳳和與沙納漢邊走邊聊一起步入香會主會場。
在隨后的吹風會上，中國國防部新聞發(fā)言人吳謙介紹，此次會談氣氛積極，有建設性。雙方就中美兩國、兩軍關系，朝鮮半島等共同關心的問題坦誠友好地交換意見，達成了一些共識。雙方都認為保持穩(wěn)定的中美兩軍關系非常重要，兩軍應落實兩國元首的共識，深化交流合作，管控分歧風險，努力將兩軍關系打造成兩國關系的穩(wěn)定器。
魏鳳和特別對沙納漢強調(diào)了臺灣問題。據(jù)吳謙介紹，魏鳳和指出，近來美方在涉臺問題上有一系列消極的言行，中方堅決反對，在維護國家主權(quán)和領土完整的問題上，美方不應低估中國軍隊的決心、意志和能力。吳謙說：“總體看，這次會談的時間不長，但結(jié)果雙方都是滿意的。雙方均表示了進一步開展溝通交流的意愿。關于中美兩軍下一步的交流合作計劃，雙方將通過軍事外交渠道保持溝通和協(xié)調(diào)?！?/p>
路透社報道稱，美國五角大樓發(fā)言人布奇諾介紹，兩人的會面持續(xù)20分鐘，沙納漢認為此次會晤“具有建設性且富有成果”。布奇諾說，兩人就如何建立降低雙方誤解和誤判風險的兩軍關系進行了討論，沙納漢希望未來能在此次討論的基礎上進一步交流溝通。在雙方會晤前，沙納漢表現(xiàn)出樂觀態(tài)度，稱美中兩軍關系有“許多潛力”，他有許多改善兩軍關系的建議要與魏鳳和討論。美國CNBC援引專家的分析稱，無論美國還是中國都不希望“軍事對抗”。
從上任之初就連喊三聲“中國、中國、中國”，到此次亞洲行之際再次強調(diào)“防務工作的重點是中國”，沙納漢一方面把應對中國置于很重要的地位，另一方面也希望保持兩軍穩(wěn)定局面。彭博社5月31日稱，沙納漢本周早些時候在前往雅加達途中對記者表示，他認為貿(mào)易談判能與南海等問題拆分開來，“貿(mào)易問題有不同的軌道。我想明確我們在哪些領域能合作，哪些事情可以合作，然后我們或許可以去談我認為保持透明和坦率是很重要的事情”。去年10月，魏鳳和與時任美國防長馬蒂斯會晤，當時雙方都同意兩軍關系可以成為雙邊關系中的穩(wěn)定因素。
中國軍事科學院戰(zhàn)爭研究院研究員趙小卓在新加坡接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，從去年美方挑起貿(mào)易戰(zhàn)以來，中美關系日趨復雜，在這種背景下，中美軍事關系會朝哪走，軍事關系是否穩(wěn)定能體現(xiàn)出中美關系將何去何從?！霸谶@個背景下中美兩國防長在多邊場合下會晤是一種風向標，表示雙方都有意愿進行交流，都有意愿管控分歧和矛盾，這是政治信號，表示中美軍事關系是重大問題，雙方都不希望軍事層面出現(xiàn)矛盾激化。另一方面，這是沙納漢出任代理防長后中美兩國防長首次會晤，對于中美防務部門負責人加深了解、認知有推動作用?！?/p>
