路透社援引兩名知情人士消息爆料稱,美國能源部將于當(dāng)?shù)貢r間13日宣布,美國國家實驗室科學(xué)家在核聚變轉(zhuǎn)化能源方面取得一項突破。美媒稱,這種為太陽提供能量的過程有朝一日可望為地球提供廉價的電力來源。
報道稱,其中一位知情人士透露,位于加利福尼亞州的美國能源部下屬勞倫斯利弗莫爾國家實驗室科學(xué)家在一項使用激光的核聚變實驗中首次實現(xiàn)了凈能量增益。英國《金融時報》最先報道了這一實驗。
路透社說,美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆定于美國東部時間12月13日10時就這項“重大科學(xué)突破”舉行媒體吹風(fēng)會。一位發(fā)言人說,在吹風(fēng)會舉行前,暫不對外公布任何信息。
報道介紹稱,核聚變的工作原理是這樣的:讓兩個原子核接受攝氏1億度或以上的極度高溫,使其聚合成一個新的更大的原子核,釋放出巨大能量。但是,這個過程消耗巨大的能量,所以難題一直是如何讓釋出的能量大于輸入的能量,而且要持續(xù)不斷這樣做。有支持此類研究的人表示,核聚變有可能在十年或更長的時間里實現(xiàn)商業(yè)化,而一旦商業(yè)化,可能會帶來更多的益處,包括生產(chǎn)能源,同時不會像當(dāng)今的核裂變反應(yīng)堆那樣造成輻射性的核廢料。
然而,報道還提到,經(jīng)營核聚變式發(fā)電廠仍然面臨艱難障礙,比如如何在符合經(jīng)濟效益的情況下控制住這種熱能,以及如何持續(xù)性地發(fā)射激光。