李時珍，明代著名醫(yī)藥學(xué)家。他出身于醫(yī)藥世家，祖父和父親都行醫(yī)，父親曾經(jīng)擔(dān)任過太醫(yī)。但當(dāng)時的社會條件下醫(yī)生的地位很低，父親希望李時珍能夠考取功名，走為官的道路。但李時珍自幼喜歡醫(yī)學(xué)，興趣并不在讀書寫字上。自十四歲中了秀才之后，三次應(yīng)試不中，決定棄儒從醫(yī)。
李時珍在醫(yī)學(xué)上的天分很高，三十多歲就被舉薦到太醫(yī)院當(dāng)職，三年后就任太醫(yī)院院判。在太醫(yī)院的工作經(jīng)歷給他打下了堅實的醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)，在這期間他積極參與藥物研究工作，辨別各類藥材，搜集了大量的資料，開闊了醫(yī)學(xué)知識。
李時珍從太醫(yī)院辭職后，返鄉(xiāng)坐堂行醫(yī)繼續(xù)致力于藥物考察和研究。在他數(shù)十年的行醫(yī)過程中發(fā)現(xiàn)醫(yī)學(xué)書籍里有很多錯誤，決定重新編篡草本書籍。此后27年，李時珍在參考八百多本書籍的同時，多次離家外出實地考察，走遍了湖廣、江西等許多名川大山。
在編寫《本草綱目》的過程中最大的問題就是在此之前的草本書籍作者都不一定見過實物，名稱樣貌都對不起來。為了弄清藥物的形狀和生長情況，李時珍自己走遍了很多地方考察，也是嘗遍百草，還為很多藥材進行精細的插畫。
《本草綱目》歷史27年，共16部、52卷，約190萬字。全書收納本草藥物1518種，在前人基礎(chǔ)上增收藥物374種，合1892種，其中植物1195種；共輯錄古代藥學(xué)家和民間單方11096則；書前附藥物形態(tài)圖1100余幅。這部草本書籍，盡可能糾正了在此之前的草本書籍的記錄錯誤，還有許多發(fā)現(xiàn)和突破，更合理的劃分了草本種類，統(tǒng)一了很多的動植物的命名。
李時珍對中醫(yī)醫(yī)學(xué)的貢獻不可估量，被尊為“藥圣”當(dāng)之無愧。