殉葬制度起源于奴隸社會。商朝時期，人們認(rèn)為人死后是有靈魂的，墓葬是墓主在另一個世界的居所，當(dāng)時的奴隸主貴族都盛行用活的奴隸殉葬，來供他們死后驅(qū)使。奴隸沒有人權(quán)，沒有自我，令人恐懼又可悲。
從奴隸社會延續(xù)到封建社會，秦朝有活人殉葬的記錄是在秦武公時期，《史記·秦本紀(jì)》載：武公卒，葬雍陽。初以人從死，從死者六十六人。而秦始皇作為千古一帝卻沒有用活人殉葬，這引發(fā)了人們的好奇。
以俑代替活人殉葬是春秋時期社會變革所帶來的改變，俑的本意就是人俑，人俑的出現(xiàn)體現(xiàn)出了社會的進(jìn)步，人們對生命重要性的意識加強(qiáng)。秦始皇統(tǒng)一六國之后，便開始大肆搜刮民脂民膏，修建華麗的宮殿。《阿房宮賦》中寫道“秦愛紛奢，人亦念其家;奈何取之盡錙銖，用之如泥沙?訴說了秦王的專制獨(dú)斷和驕奢淫逸的作風(fēng)。
除此之外，嬴政還喜歡發(fā)動戰(zhàn)爭，北伐匈奴，南平百越，使百姓陷于水深火熱之中，不少家庭妻離子散。也正因這些做法，嬴政落下了暴君的名聲，人們怨聲載道，而修建墓葬又必會死一大批人，也許是為了積點(diǎn)德，秦王接受了丞相李斯的建議，沒有選擇用活人殉葬，而是代替人的陶俑，但其實因為修建墓葬的保密性，幾乎所有參與修建的人都被永久的留在了墓中，這也造成了大量人的死亡。
秦始皇追求長生不老的故事想必大家聽說過，當(dāng)時有個叫徐福的人給秦王講在渤海灣那里一共有三座仙山，分別是蓬萊、方丈、瀛洲，而且每座仙山中都有一個有長生不老藥的仙人，只要找到他們，服下丹藥就能長生不老。
沒有人能抵抗住長生不老的誘惑，在徐福的蠱惑下，秦始皇心動了，開始執(zhí)著的尋找長生不老的秘密。現(xiàn)在這個科學(xué)是主流的時代，是個人就不會相信這種鬼話，偏偏精明一世的秦始皇信了，還應(yīng)徐福的要求準(zhǔn)備了千名童男童女隨徐福入海，去尋找那三位仙人，可是哪會找到呢，徐福帶領(lǐng)船隊在海上漂流了好久，最后害怕沒有完成任務(wù)承受不住秦王的怒火，徐福只好帶著他們漂流去了日本。