中秋節(jié)，又稱祭月節(jié)、月光誕、月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、拜月節(jié)、月娘節(jié)、月亮節(jié)、團(tuán)圓節(jié)等，是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日。中秋節(jié)源自天象崇拜，由上古時(shí)代秋夕祭月演變而來。中秋節(jié)自古便有祭月、賞月、吃月餅、看花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經(jīng)久不息。
中秋節(jié)起源于上古時(shí)代,定型于唐朝初年,盛行于宋朝。至明清時(shí),中秋已與年節(jié)齊名,成為中國民間的主要節(jié)日之一。中秋節(jié)以月之圓兆人之團(tuán)圓,為寄托思念故鄉(xiāng),思念親人之情,祈盼豐收、幸福,成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。
最初“祭月節(jié)”的節(jié)期是在干支歷二十四節(jié)氣“秋分”這天，后來才調(diào)至夏歷八月十五日。中秋節(jié)民間的活動(dòng)主如下。
1、祭月
祭月，是古代我國一些地方對(duì)“月神”的一種崇拜活動(dòng)，祭月作為中秋節(jié)重要的祭禮之一，從古代延續(xù)，逐漸演化為民間的賞月、頌月活動(dòng)，同時(shí)也成為現(xiàn)代人渴望團(tuán)聚、寄托對(duì)生活美好愿望的主要形態(tài)。
2、玩花燈
早在北宋《武林舊事》中，記載中秋夜節(jié)俗，就有‘將一點(diǎn)紅燈放入江中漂流玩耍的活動(dòng)。中秋玩花燈，多集中在南方。如前述的佛山秋色會(huì)上，就有各種各式的彩燈：芝麻燈、蛋殼燈、刨花燈、稻草燈、魚鱗燈、谷殼燈、瓜籽燈及鳥獸花樹燈等，令人贊嘆。
3、飲桂花酒
在中秋佳節(jié),民間自古有飲桂花酒的習(xí)俗。中秋之夜,仰望著明月,聞著陣陣桂香,遙想?yún)莿偪彻?喝一杯桂花蜜酒,歡慶合家甜甜蜜蜜,歡聚一堂,已成為節(jié)日的享受。
4、燃燈
古人有“燃燈”以助月色的風(fēng)俗。在湖廣一帶有用瓦片疊塔,在塔上燃燈的節(jié)俗,江南一帶則有制燈船的節(jié)俗。在近代中秋燃燈之俗更為興盛,特別是廣東地區(qū),各家于節(jié)前十幾天,就用竹條扎燈籠,作出果品、鳥獸及“慶賀中秋”等字樣,上糊色紙,繪各種顏色。中秋夜燈內(nèi)燃燭掛于家屋高處,俗稱“樹中秋”或“豎中秋”。
5、走月
中秋節(jié)之夜還有一大特色賞月活動(dòng)叫“走月”。皎潔的月光下,人們衣著華美,三五結(jié)伴,或游街市,或泛舟秦淮河,或登樓觀賞月華,談笑風(fēng)生。明代南京建有望月樓、玩月橋,清代獅子山下有朝月樓,都是游人“走月”時(shí)的賞月勝地。
6、舞火龍
舞火龍,是香港中秋節(jié)最富傳統(tǒng)特色的習(xí)俗。從每年農(nóng)歷八月十四晚起,銅鑼灣大坑地區(qū)就一連三晚舉行盛大的舞火龍活動(dòng)，熱鬧非凡。
7、觀潮
中秋觀潮的風(fēng)俗由來已久，早在漢代枚乘的《七發(fā)》賦中就有了相當(dāng)詳盡的記述。漢以后，中秋觀潮之風(fēng)更盛。明朱廷煥《增補(bǔ)武林舊事》和宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》也有觀潮記載。
8、燒斗香
杭州的中秋節(jié)還有燒斗香的習(xí)俗。中秋燒斗香寄寓著人們祈求豐收的美好愿望。中秋節(jié)這一天，當(dāng)月兔東升時(shí)，家家戶戶都將斗香放置在庭院、天井或自己的店門口，香氣氤氳，整個(gè)院落彌漫在一片芬芳之中。
9、放天燈
孔明燈，又叫天燈，俗稱許愿燈、祈天燈，是一種古老的手工藝品，許多地方在中秋節(jié)時(shí)施放?？酌鳠粼诠糯?，多做軍事用途?，F(xiàn)代人放孔明燈，多作為祈福之用。
10、迎寒
《周禮·春官·籥章》：“中春，晝擊土鼓，龡《豳詩》以逆暑。中秋夜迎寒亦如之。”南朝·梁·江淹《四時(shí)賦》：“若夫秋風(fēng)一至，白露團(tuán)團(tuán)；明月生波，螢火迎寒?！?/p>
11、吃芋頭
廣東潮汕各地有中秋吃芋頭的習(xí)慣,潮汕有俗諺:“河溪對(duì)嘴,芋仔食到”。八月間,正是芋的收成時(shí)節(jié),農(nóng)民都習(xí)慣以芋頭來祭拜祖先。
中國地緣廣大，人口眾多，風(fēng)俗各異，中秋節(jié)的過法也是多種多樣，地方色彩濃厚。