立秋過后，天氣逐漸變得涼快，尤其是晚上觀星的時(shí)候，甚至?xí)嘘囮嚊鲆庖u來，所以觀星時(shí)還要注意保暖。8月的星空精彩紛呈，除了以往的行星、恒星天象外，我們還將迎來一場(chǎng)“明星級(jí)”流星雨，值得期待。
8月12日 英仙座流星雨
英仙座流星雨是北半球每年最大的3場(chǎng)流星雨之一，另外2個(gè)是雙子座流星雨和象限儀流星雨，這兩場(chǎng)流星雨都發(fā)生在北半球最寒冷的冬季，不易觀測(cè)。而英仙座流星雨出現(xiàn)在夏季，觀測(cè)條件相對(duì)要舒適得多。
英仙座流星雨的活躍時(shí)間從7月17日到8月24日，持續(xù)1個(gè)多月，一般在8月13日前后流星流量達(dá)到極大，最大天頂流量每小時(shí)可以達(dá)到100顆以上。今年英仙座流星雨預(yù)報(bào)的極大期出現(xiàn)在北京時(shí)間8月13日凌晨，因此12日晚到13日凌晨比較適合觀看。在這個(gè)季節(jié)，天黑后不久，英仙座就會(huì)從東北方地平線升起，此時(shí)的流星雨輻射點(diǎn)較低，能看到的流星數(shù)量不會(huì)太多；接近午夜時(shí)分，英仙座已經(jīng)升到半空中，能看到的流星數(shù)量就會(huì)有所增加；午夜過后，流星雨的輻射點(diǎn)會(huì)繼續(xù)升高，此時(shí)將迎來流星雨的極大期，是最好的觀測(cè)時(shí)機(jī)。
不過，城市的燈光干擾對(duì)觀測(cè)流星雨的影響還是很大的，因此觀測(cè)地點(diǎn)最好選擇郊外。此外，今年的英仙座流星雨極大時(shí)恰逢滿月，滿月的強(qiáng)光會(huì)嚴(yán)重影響流星雨的觀測(cè)，一些較暗的流星會(huì)淹沒在月光中，能觀測(cè)到的流星數(shù)量將會(huì)大打折扣。
還要提醒大家的是，觀賞流星雨，安全是第一位的，要提前熟悉觀測(cè)地點(diǎn)，注意帶好保暖衣物。另外，夏季蚊蟲叮咬也是一個(gè)麻煩，最好帶上驅(qū)蚊的藥物。
觀測(cè)流星雨一般不用攜帶任何設(shè)備，這是因?yàn)橥h(yuǎn)鏡的可視范圍太小，反而不適宜觀測(cè)流星。屆時(shí)，流星可能在天空中的任意方向出現(xiàn)，所以視野一定要開闊。要提醒大家，仰頭站著觀賞流星雨，很快就會(huì)脖子發(fā)酸，采取坐或躺的姿勢(shì)會(huì)比較舒適，所以最好準(zhǔn)備椅子或防潮墊。
屬于英仙座流星群的流星速度高達(dá)每秒59千米，劃過夜空的時(shí)間也就零點(diǎn)幾秒，轉(zhuǎn)瞬即逝，可能在你驚呼的同時(shí)，還來不及許愿就消失了。不過，其中有些較亮的流星閃過后，還是會(huì)留有持續(xù)數(shù)秒的余跡，“方便”人們?cè)S愿。
8月15日 土星沖日
8月15日，我們會(huì)迎來土星沖日的天象。什么是沖日？土星在地球軌道之外圍繞太陽運(yùn)行，被稱為外行星。外行星在天上運(yùn)行時(shí)，和太陽、地球的位置關(guān)系會(huì)不斷發(fā)生變化，我們?cè)诘厍蛏峡吹剿鼈冊(cè)谔炜罩谐霈F(xiàn)的時(shí)間和位置也在不斷變化。當(dāng)?shù)厍蜻\(yùn)行到外行星和太陽之間時(shí)，此時(shí)這顆外行星和地球、太陽處在一條直線上，從地球上看起來，這兩個(gè)天體遙遙相對(duì)，外行星和太陽的黃經(jīng)相差180度，此時(shí)就可以稱這顆行星沖日。沖日只會(huì)發(fā)生在外行星身上，水星、金星這兩顆內(nèi)行星就不會(huì)發(fā)生沖日，因?yàn)樗鼈冊(cè)诘厍蜍壍乐畠?nèi)運(yùn)行，永遠(yuǎn)不會(huì)跑到地球軌道外邊去。
所以，土星沖日并不是說土星沖向太陽，恰恰相反，沖日時(shí)是兩者間角度最大的時(shí)候，類似于滿月時(shí)太陽、地球、月亮的位置關(guān)系。沖日時(shí)土星與地球之間的距離達(dá)到最近，土星亮度最亮，視直徑也達(dá)到最大。
沖日期間，天一黑土星就從東方地平線升起，午夜時(shí)位于正南方，高度達(dá)到最高，早晨日出時(shí)，又從西方地平線落下，此時(shí)土星整夜都出現(xiàn)在天空中，是觀測(cè)它的最佳時(shí)機(jī)。
土星位于寶瓶座，是望遠(yuǎn)鏡中看起來最漂亮的天體，因?yàn)樗幸粋€(gè)美麗的光環(huán)。用30倍左右的天文望遠(yuǎn)鏡就可以看到土星光環(huán)，如果望遠(yuǎn)鏡倍數(shù)達(dá)到100倍以上，就可以把土星光環(huán)看得非常清晰，甚至可以看出光環(huán)的縫隙。
8月19日 火星、昴星團(tuán)伴月
8月19日晚會(huì)發(fā)生火星合月的天象，屆時(shí)月亮、火星位于金牛座，在昴星團(tuán)的下方不遠(yuǎn)處，形成火星、昴星團(tuán)伴月的天象景觀。昴星團(tuán)是一個(gè)明亮的疏散星團(tuán)，在理想條件下，肉眼可以看見六七顆小星聚集在一起。它是我國傳統(tǒng)的二十八宿中的昴宿，所以得名昴星團(tuán)，俗稱“七姊妹星團(tuán)”。8月19日，月亮和火星在接近午夜的23時(shí)左右會(huì)從東方偏北的地平線升起，月亮剛過下弦月，是一個(gè)接近半圓的形狀，紅色的火星在月亮的右側(cè)3度多，亮度為0等，昴星團(tuán)在月亮上方，距離月亮4度多。這3個(gè)不同類型的天體聚集在東方偏北低空約四五度的范圍內(nèi)，比較難得，值得對(duì)其進(jìn)行觀測(cè)拍攝。
8月28日 水星東大距
水星是距離太陽最近的一顆行星，也是五大行星中最難觀測(cè)到的行星。因?yàn)樵诘厍蛏峡雌饋?，它一年?dāng)中大部分時(shí)間都湮沒在太陽的光芒中，無法看到，只有當(dāng)它距離太陽最遠(yuǎn)時(shí)，或者說和太陽的角度拉開到最大時(shí)，我們才有機(jī)會(huì)勉強(qiáng)觀測(cè)到它。
由于水星和金星在地球軌道之內(nèi)運(yùn)行，因此它們看起來總是在太陽附近來回?cái)[動(dòng)，最大不會(huì)超過一個(gè)特定的角度，對(duì)水星來說這個(gè)角度不會(huì)超過28度。在太陽東邊達(dá)到最大角度就是東大距，屆時(shí)水星出現(xiàn)在黃昏時(shí)的西方地平線上。
水星圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)一周需要88天，因此一年當(dāng)中東大距和西大距會(huì)各出現(xiàn)3—4次。今年水星會(huì)出現(xiàn)4次東大距、3次西大距，這次東大距是今年的第三次。每次東大距日落時(shí)水星的地平高度并不相同，觀測(cè)條件也不一樣，有時(shí)候由于高度太低，便不適合觀測(cè)。
8月28日這次水星東大距是今年觀測(cè)水星條件最不好的一次，對(duì)北京地區(qū)來說，日落時(shí)水星的地平高度只有9度多，太陽落山后天黑到一定程度才能夠觀測(cè)，屆時(shí)水星的地平高度只有幾度高，很快也要落下地平線了，觀測(cè)難度很大。當(dāng)然，觀測(cè)水星東大距的時(shí)間并不局限在8月28日當(dāng)天，從東大距前20多天，只要天氣好就可以開始觀測(cè)。觀測(cè)時(shí)間可以從太陽落山15分鐘后開始，此時(shí)天還沒有完全黑，肉眼很難看到天上的星星，最好能用一個(gè)小型雙筒望遠(yuǎn)鏡來輔助觀測(cè)。（寇文 作者系北京天文館高級(jí)工程師）
