正當歐美面臨BA.4和BA.5引起的又一波感染潮時,奧密克戎進化出的新一代變體又來襲。
這種新變體6月初首先在印度發(fā)現(xiàn),還沒有被正式命名,一些人稱其為BA.2.75,研究人員則用Centaurus(人馬座)作為代號來稱呼它。奧密克戎變體BA.2是其原始株,研究人員稱其為“第二代”變異體。除了印度,日本、德國、英國、加拿大、美國、澳大利亞和新西蘭也發(fā)現(xiàn)了它的身影。
與BA.2相比,BA.2.75有8個穗狀蛋白突變。這些突變的位置讓科學家們擔心,它或能逃避BA.2建立的免疫力。換句話說,感染了BA.2的人可能再次感染BA.2.75。許多突變意味著逃避免疫的可能性更高。
7月6日,世衛(wèi)組織總干事譚德賽在記者會上表示,正對BA.2.75進行密切監(jiān)測。世衛(wèi)組織專家暗示,BA.2.75看起來與以前的變體不同,但也同時強調(diào),現(xiàn)在判斷它的嚴重性為時過早。
而在一天前,世衛(wèi)首席科學家Soumya Swaminathan在社交媒體上表示,已有約10個國家報告了BA.2.75,但它尚未被宣布為令人擔憂的變體。它的傳播性、致病程度和免疫逃避的可能性目前還不清楚。
但多位專家已經(jīng)表達了隱憂。奧地利科學院的遺傳學家和分子生物學家埃林(Ulrich Elling)告訴德國之聲,目前為止關(guān)于這個變體的數(shù)據(jù)很少,全球只有大約70個有記錄的BA.2.75病例。但他同時指出,許多國家的檢測工作已明顯減少,他認為,現(xiàn)在未報告的病例數(shù)量或正在上升。
據(jù)印度livemint新聞網(wǎng),到目前為止,8個國家(包括印度)已報告85個BA.2.75病例。截至7月6日,印度已有10個邦報告發(fā)現(xiàn)BA.2.75,包括德里和馬哈拉施特拉邦。
據(jù)全球禽流感基因共享數(shù)據(jù)庫(GISAID)對印度感染毒株測序的結(jié)果,7月初,BA.2.75已占印度樣本的23%。
前述奧地利科學院的埃林強調(diào),目前為止,專家們對BA.2.75還沒有任何確定的了解。不過考慮到印度已經(jīng)經(jīng)歷了一次BA.2感染浪潮,BA.2.75能夠在印度多個地區(qū)傳播的事實似乎是它免疫逃避能力較強的一個跡象。
倫敦帝國學院病毒學家Tom Peacock在推特上寫道,他認為BA.2.75的多個突變特征和廣泛的地理傳播使其值得被密切關(guān)注。
事實上,由于掌握的信息很少,科學家們只能推測BA.2.75的軌跡。埃林說:“看起來有什么東西正朝我們走來,但目前還沒有確定的證據(jù)。”
雖然BA.2.75的面目尚模糊,但是BA.4和BA.5正在歐美掀起感染浪潮卻是不爭的事實。
7月6日,世衛(wèi)組織總干事譚德塞指出,在歐美國家,BA.4和BA.5正在引起新一波疫情。已有83個國家/地區(qū)檢測到BA.5,73個國家檢測到BA.4。
而過去兩周,全球報告的新冠病例增加了近30%;上周,世衛(wèi)組織六個次區(qū)域中有四個出現(xiàn)病例增加。考慮到歐美多國都取消了檢測,真實感染情況或遠超上述數(shù)字。
BA.5正在美國占主導地位。據(jù)美國CDC數(shù)據(jù),上周,BA.5在美國引起了近54%的新感染。截至7月2日,BA.4和BA.5在美國的占比已達到70%。
BA.5也已經(jīng)登陸中國。7月5日,西安檢測出BA.5.2。6日,北京市新冠疫情防控發(fā)布會上發(fā)布消息稱,對前一天通報的3例感染者的標本進行基因測序,結(jié)果顯示病毒均屬于BA.5.2。
在今年春天時,BA.5與孿生變體BA.4一起席卷了南非,它們都有逃避先前感染和疫苗接種建立起來的免疫力的能力。
南非最近的一項研究發(fā)現(xiàn),面對BA.4和BA.5,以前感染過奧密克戎但沒有接種疫苗的人的中和抗體下降了近8倍。既感染過奧密克戎又接種過疫苗的人抗體下降3倍。
美國斯克里普斯研究轉(zhuǎn)化研究所(Scripps Research)所長Eric Topol上周表示,BA.5是我們所見過的最糟糕的病毒版本,它把已經(jīng)很高的免疫逃逸提高到了一個新的水平,增強了傳播性,遠遠超過了以前所見。
研究稱,BA.4和BA.5的傳染性幾乎是新冠原始毒株的六倍,類似于麻疹的傳染性。除了傳播速度更快、病毒載量更高,多位專家在接受媒體采訪時表示,相較于奧密克戎以往變異株,BA.5出現(xiàn)了入侵肺部等下呼吸道、具有很強免疫逃逸能力的新情況。
譚德塞在6日的記者會上表示,多個因素使疫情挑戰(zhàn)變得更加復雜。比如許多國家的檢測數(shù)量大幅減少,掩蓋了病毒不斷演變的真實情況,以及全球新冠疫情的真實負擔。
另外,新型口服抗病毒藥物難以獲得,新的治療方法仍然沒有送至低收入和中低收入國家。除此之外,疫苗效力降低,隨著病毒不斷發(fā)展,疫苗的保護作用確實減弱了,這凸顯加強針的重要性。
譚德塞呼吁,要堅持防疫措施,尤其是在病例呈上升趨勢的地方。還要加快下一代疫苗、檢測和治療工具的研發(fā)。
世衛(wèi)組織COVID-19事件主管Abdi Mahamud表示,我們?nèi)蕴幱诖罅餍兄校《具€有很大的力量。無論是BA.4、BA.5還是BA.2.75,病毒都會繼續(xù)存在。