2021年12月19日拍攝的“中國天眼”全景（維護(hù)保養(yǎng)期間攝，無人機(jī)照片）新華社記者 歐東衢 攝
“中國天眼”發(fā)現(xiàn)首例持續(xù)活躍重復(fù)快速射電暴
科學(xué)家通過“中國天眼”FAST發(fā)現(xiàn)了迄今為止唯一一例持續(xù)活躍的重復(fù)快速射電暴FRB 20190520B，并將其定位于一個(gè)距離我們30億光年的矮星系。這一發(fā)現(xiàn)對于更好理解快速射電暴這一宇宙神秘現(xiàn)象具有重要意義。
該發(fā)現(xiàn)由中國科學(xué)院國家天文臺(tái)李菂研究員領(lǐng)導(dǎo)的國際團(tuán)隊(duì)，通過“中國天眼”FAST的“多科學(xué)目標(biāo)同時(shí)巡天”優(yōu)先重大項(xiàng)目完成，相關(guān)成果9日在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表。
快速射電暴（FRB）是宇宙中最明亮的射電爆發(fā)現(xiàn)象，在1毫秒的時(shí)間內(nèi)能釋放出太陽大約一整年才能輻射出的能量。快速射電暴自2007年首次被確定存在以來，迅速成為天文學(xué)最新研究熱點(diǎn)之一，但其物理起源、輻射機(jī)制和周圍環(huán)境等，至今尚不明晰。
據(jù)介紹，論文第一作者、國家天文臺(tái)青年學(xué)者牛晨輝在系統(tǒng)處理FAST數(shù)據(jù)時(shí)發(fā)現(xiàn)，2019年5月20日的數(shù)據(jù)存在重復(fù)的高色散脈沖。之后，團(tuán)隊(duì)通過組織多臺(tái)國際設(shè)備天地協(xié)同觀測，綜合射電干涉陣列、光學(xué)、紅外望遠(yuǎn)鏡以及空間高能天文臺(tái)的數(shù)據(jù)，將FRB 20190520B定位于一個(gè)距離我們30億光年的貧金屬的矮星系，確認(rèn)近源區(qū)域擁有目前已知的最大電子密度，并發(fā)現(xiàn)了迄今第二個(gè)快速射電暴持續(xù)射電源對應(yīng)體。
與人類發(fā)現(xiàn)的第一例重復(fù)快速射電暴FRB 20121102A相比，F(xiàn)RB 20190520B各方面的特征都更為極端。例如，F(xiàn)RB 20121102A存在爆發(fā)活躍期，但FRB 20190520B從未停止爆發(fā)，目前FAST已探測到了后者幾百次爆發(fā)。
“上述發(fā)現(xiàn)揭示了活躍重復(fù)暴周邊的復(fù)雜環(huán)境有類似超亮超新星爆炸的特征，挑戰(zhàn)了對快速射電暴色散分析的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，為構(gòu)建快速射電暴的演化模型、理解這一劇烈的宇宙神秘現(xiàn)象打下了基礎(chǔ)。”李菂說。
據(jù)悉，F(xiàn)AST“多科學(xué)目標(biāo)同時(shí)巡天”優(yōu)先重大項(xiàng)目迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)至少6例新的快速射電暴。